北海道の東部に位置し周囲を山に囲まれた湖で、火山活動により できた盆地に水が溜まってできた「カルデラ湖」です。 カルデラ湖としては、国内最大の面積を誇っています。（世界2位） 火山活動は現在も活発に続いており、近くの「硫黄山」は硫酸を含んだ ガスが噴出していますので、周辺の土壌は酸性になり、酸性に強い ハイマツしか育成していません。 屈斜路湖も40年程前までは、強酸性の温泉が流れ込み、生き物が住めない 「死の湖」でしたが、現在は、流入河川からの真水のお陰で酸性度が弱くなり １０種類程の魚類が生息しているそうです。 湖の砂場を少し掘るとお湯がでます。温泉成分があるのかどうかは分かりませんが ５０センチも掘ると簡単に足湯ができます。
冬は厳冬になり、湖面は凍結して (右上の写真）氷の世界です。夏の景観は こちら
湖や周辺はＮＨＫ さわやか自然百景でも紹介されています
摩周湖、屈斜路湖、川湯温泉の弟子屈なびは こちら
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